Columna: Russell Westbrook no parece entender que llamarle ‘Westbrick’ es parte del juego

Sacudía la cabeza, miraba hacia abajo, parecía perdido.

Russell Westbrook estaba discutiendo una serie de tuits de su esposa Nina sobre acoso y obscenidades e incluso amenazas de muerte.

Estaba claramente en crisis por pasar de héroe de su ciudad natal a canalla, luchando abiertamente con su papel de villano en esta temporada perdida de los Lakers.

Suplicaba: ya basta.

“Ahora mismo, he llegado a un punto y mi familia ha llegado a un punto, en el que realmente la situación está pesando”, dijo Westbrook a los periodistas el lunes por la noche en San Antonio, añadiendo después: “Cuando se trata de baloncesto, no me importan las críticas por fallar y hacer tiros y no encestar. Pero en el momento en que mi nombre está siendo ridiculizado, se convierte en un problema”.

En una rueda de prensa posterior a una nueva derrota de los Lakers, Westbrook mostró una sorprendente mirada al interior de su aparentemente torturada mente, mostrando una rara vulnerabilidad al hablar del impacto de los desprecios nocturnos que sufre.

En particular, se centró en los fans que han respondido a su mal tiro llamándole “Westbrick”. Contó la anécdota de una conferencia de padres en la que se enteró del orgullo de su hijo pequeño por el apellido Westbrook. Dijo que decidió que ya no podía aceptar que su nombre fuera ridiculizado.

“‘Westbrick’, para mí, es ahora una vergüenza”, dijo. “Están ridiculizando mi nombre, mi legado para mis hijos ... ahora es el momento de poner fin a eso y ponerlo en evidencia. ... Cada vez que lo oiga de ahora en adelante, me aseguraré de abordarlo y de cortarlo de raíz”.

Concluyó su doloroso desahogo con la afirmación de que su familia ya no soporta verle jugar en persona.

“Les afecta incluso el hecho de ir a los partidos, ya que ni siquiera quiero llevar a mis hijos al partido porque no quiero que escuchen a la gente llamando a su padre con apodos y otros nombres sin razón porque está jugando el juego que ama”, dijo Westbrook. “Y las cosas se han puesto tan mal que mi familia ni siquiera quiere ir a los partidos en casa, a ningún partido...”.

Casi inmediatamente después de que terminaran los sorprendentes cinco minutos de desnudez del alma del jugador, la reacción del público se multiplicó, con gente cayendo en uno de los dos campos distintos.

1) Russell Westbrook está legítimamente dolido por los ataques personales y merece ser tratado con más decencia y respeto.

2) Russell Westbrook está actuando como un bebé.

La complicada verdad es que ambas nociones son correctas.

Sí, esta temporada obviamente ha tenido un gran costo mental en Westbrook, y sí, no hay lugar en este mundo para los “deseos de muerte” hacia una persona porque no ha podido anotar de manera consistente.

Los Lakers tienen que reconocer su malestar emocional como lo harían con una lesión. Los aficionados deben alejarse de los ataques personales a Westbrook o a cualquier jugador. Toda la escena posterior al partido del lunes fue simplemente triste.

Dicho esto, Westbrook no puede mantener de manera permanente su descontento por algo tan inofensivo como “Westbrick”.

En primer lugar, al sacar a relucir su disgusto por el nombre, se ha asegurado de que se le coree en todos los estadios. Hasta ahora, rara vez se oía en alguna parte. Ahora se escuchará en todas partes. Debería haberlo ignorado.

En segundo lugar, no es algo personal, es baloncesto, y los aficionados tienen todo el derecho a criticarlo por cualquier cosa relacionada con el baloncesto.

A principios de este año, criticó al público cuando le preguntaron si se llevaba a casa su mal humor.

“¿Por qué iba a llevármelo a casa?”, dijo. “Si me abuchean, que se lleven el trasero a su casa. No me preocupa eso. No me molesta”.

Esas ultimas palabras, por supuesto, han sido claramente desmentidas.

También es poco sincero que Westbrook critique a los aficionados por burlarse, cuando él fue el creador de uno de los “trolleos” más populares de los jugadores, su movimiento de balancear al bebé después de dominar a un jugador más pequeño.

“Cuando tengo tipos más pequeños encima tienes que tratarlos como bebés”, dijo una vez a Jimmy Fallon al describir el gesto. “A los chicos que me custodian no les gusta eso, pero a todos los demás les encanta”.

Nadie criticó a Westbrook por el gesto porque se trataba de baloncesto. También lo es “Westbrick”, porque, sinceramente, Westbrook ha parecido un ladrillo.

No ha podido anotar triples. No ha podido hacer canastas. No ha podido tirar, y punto. Es una máquina de perder balones. Su adquisición en verano, y lo que costó a los Lakers, ha sido la fuerza motriz de su caída.

No había nada indecoroso o injusto en ninguna parte de ese párrafo anterior; todo se refería a Westbrook como jugador, y una evaluación de su juego es justa para cualquiera.

Este año ganará 44 millones de dólares gracias a su brillante carrera de 14 años, por lo que ha escuchado muchas ovaciones y cánticos de “M-V-P”. Seguramente sabe que esos mismos aficionados tienen el mismo derecho a opinar cuando su percepción es negativa.

Curiosamente, a principios de esta temporada se rio de haber sido trolleado por la gente durante la presentación del partido de los Kings de Sacramento, que le acompañó con la interpretación de “Cold As Ice”.

“Es gracioso, espero que hayan tocado eso los últimos 14 años”, dijo entonces. “Es gracioso que la toquen ahora. Es bonito”.

Es probable que ya no piense que ese tipo de cosas sean bonitas. La temporada le ha desgastado claramente. Sus fracasos le han hecho caer en una depresión. Es evidente que se ha vuelto demasiado duro para él luchar tan mal delante de tanta gente a la que quiere impresionar.

Es difícil imaginar un escenario en el que Russell Westbrook vuelva a los Lakers la próxima temporada. No es bueno para ellos. Y ahora es dolorosamente evidente que los Lakers no son buenos para él.

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