Cómo comprar lombrices de compostaje durante la escasez en el sur de California
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Como enmienda del suelo, el humus de lombriz actúa como fertilizante, ayudando a las plantas a crecer más fuertes y con mayor rendimiento. Y cuando el excremento se convierte en un “té”, también ayuda a proteger las plantas de una serie de plagas, dijo Chris Jung, también conocido como Worm Wrangler, que cría y vende gusanos en su casa de Glendale
La voraz Eisenia fétida, lombriz roja, podría ser el nuevo “ganado” para los jardineros del sur de California... si tan solo fueran más fáciles de encontrar.
La demanda de lombrices de compostaje se disparó durante la pandemia, cuando la gente atrapada en casa descubrió (o redescubrió) los placeres de la jardinería. Además, una nueva ley estatal que exige que los residuos de alimentos no vayan a parar a los vertederos ha generado un mayor interés por el compostaje con lombrices.
La mayoría de los agricultores locales no son grandes promotores de sí mismos, pero hemos encontrado 13 en el sur de California que actualmente tienen lombrices rojas disponibles, con precios que van desde los $25 por libra hasta los $75 por libra.
Un desafío para la cadena de suministro: una vez que se agota el suministro de un criador de lombrices, puede llevar un tiempo reconstruir las existencias porque las crías necesitan 90 días para ser lo suficientemente mayores como para reproducirse.
“Cuando empezó el cierre, mi negocio se cuadruplicó”, explica Stan McCall, cuya empresa, McCrawls Red Worms, lleva vendiendo gusanos desde hace 10 años. Cría lombrices rojas en su patio trasero y las vende en su tienda de Cypress, donde tiene su otro negocio, Custom Creative, de pulido de piedras. La demanda ha disminuido desde entonces, pero sigue siendo fuerte, dijo, con ventas de 5,000 a 10,000 gusanos a la semana.
Una libra de estas hambrientas lombrices de compostaje puede devorar la mitad de su peso corporal al día en condiciones óptimas, con la ayuda de microbios beneficiosos que descomponen la comida en bocados microscópicos del tamaño de un gusano, según los cultivadores de lombrices. Pero lo que es mejor, su excremento, conocido como humus de lombriz, es oro puro para las plantas y, por lo tanto, es muy codiciado por los jardineros ecológicos, especialmente los cultivadores de cannabis, cuyos numerosos productos medicinales hacen que el cultivo orgánico sea imprescindible.
Mike Matosian, de Oaktree Worm Farm & Soils, dejó de vender lombrices después de que el incendio Creek destruyera su vivero de Sylmar en 2017. Desde entonces ha estado criando gusanos solo por su excremento, pero ha recibido tantas solicitudes para comprar lombrices de compostaje que ha decidido reanudar la venta de los gusanos a principios de abril.
“A los cultivadores de cannabis les encanta utilizarlo”, dice Matosian. “No me dicen que son cultivadores de cannabis, pero normalmente me doy cuenta. Siempre dicen algo así como: ‘Estoy cultivando un montón de plantas de tomate’, pero el humus de lombriz no es barato. Yo vendo abono regular por unos $25 la yarda, pero estoy consiguiendo $450 la yarda por excremento, así que hay que estar motivado. Los únicos agricultores que pueden utilizarlo a esa escala son los cultivadores de cannabis”.
El humus de lombriz es un subproducto natural de la cría de lombrices, pero su recolección requiere mucho trabajo, por lo que cuesta mucho más que el compost, según los lombricultores. Al criar sus propias lombrices, los amantes de las plantas pueden evitar el elevado precio del humus y, al mismo tiempo, aprovechar los beneficios en sus jardines y mantener los residuos de alimentos que producen metano fuera de nuestros vertederos.
Eso es una doble victoria para el medio ambiente, y además hay otra ventaja, según los criadores de lombrices más jóvenes de Los Ángeles. Se pueden utilizar las lombrices para hacer carreras, y ahorrar para la universidad.
Will Hatanaka, de 7 años, y su hermana Alyssa, de 8, son los propietarios de Will’s Worms, en Studio City. Eligieron ese nombre porque “es más corto”, explicó su papá, Kevin. Crían y venden una gran variedad de gusanos de compostaje con la ayuda de su papá y sus tres conejillos de indias Phyllis, Patches y Tuxie.
¿Cómo ayudan los conejillos de indias a criar gusanos? “Hacen mucha popó”, gritan los hermanos al unísono, y luego Alyssa explica entre risas. “A los gusanos les gusta comer la popo de los animales vegetarianos”.
Estos mini empresarios saben lo que hacen, enumeran los tipos de lombrices que cultivan y sus beneficios, la cantidad de tiempo que dedican cada día a su cuidado (alrededor de 1½ horas) y una lista de sus otras actividades semanales “favoritas”: coro de niños, clases de chino, karate (ambos son cinturones verdes, con el objetivo de convertirse en cinturones marrones este verano), hula hooping, baloncesto y, por supuesto, jugar con sus conejillos de indias.
Will y Alyssa comenzaron a cultivar gusanos a principios de la pandemia en 2020, cuando descubrieron el descuidado contenedor de lombricompostaje de su padre en el patio trasero. Encontraron algunos gusanos aún vivos y los utilizaron para hacer carreras, colocándolos en el centro de la tapa de un bote de basura y animando a quien llegara primero al borde, dijo Will.
Al cabo de un tiempo querían más lombrices, dijo Kevin, “pero les dije: ‘No pueden comprar más y más gusanos como juguetes o mascotas; tienen que hacer algo productivo con ellos. Les compraré las lombrices, pero tienen que dedicar tiempo a aprender algunas habilidades de negocios’”.
Ahora los hermanos tienen bandejas y pilas de lombrices rojas, las preferidas para el compostaje, además de lombrices africanas de color púrpura, que dicen que también funcionan bien para el compostaje, y algunas bandejas de lombrices europeas para los pescadores. Desde entonces han pagado la inversión inicial de su padre y ahora son los “propietarios”, aunque siguen contando con él para administrar la publicidad y las consultas. Casi todos sus ingresos se destinan a sus fondos de ahorro para la universidad.
Tras una visita relámpago a su operación, con paradas rápidas para trepar árboles, columpiarse en la cuerda y hacer trampolín, Alyssa y Will acorralan a sus conejillos de indias para llevarlos de nuevo al interior. Mientras reúnen a los ansiosos animales, aparecen unas pequeñas bolitas negras debajo de ellos y Alyssa lanza un chillido de triunfo.
“¡Más comida para gusanos!”
Dónde comprar lombrices en el sur de California
A continuación se muestra una lista de dónde encontrar lombrices de compostaje y productos relacionados en el sur de California. La mayoría de estos agricultores también venden humus de lombriz y/o té. Los gusanos se venden normalmente por peso, con alrededor de 600 a 1,000 lombrices por libra, dependiendo de su tamaño. A menos que se indique lo contrario, todos estos agricultores proporcionan gusanos para su recolección, pero piden a los clientes que llamen con antelación o hagan el pedido por Internet para asegurarse de que las lombrices estén disponibles cuando lleguen. ¿Nos hemos olvidado de alguien? Envíe un correo electrónico a [email protected] y podremos añadirlo a nuestra lista.
Earthworks international
- Aguanga (a unas 20 millas al este de Temecula) en el condado de Riverside
- (866) 775-6241
- buyliveworms.com
- $44 por libra
Enrecos
- Huntington Beach
- (714) 647-127
- enrecos.com
- $45 por libra
Gardening Zone
- Camarillo, pero sólo pedidos por correo, no se puede recoger en persona
- (805) 445-9981
- gardeningzone.com
- $65 por libra más envío ($15.50 para envío de dos días, $27.50 para envío nocturno)
Hart’s Worm Farm
- Farm+Food Lab en Great Park, 8000 Great Park Blvd., Irvine
- (330) 703-4765
- harts-worm-farm.business.site
- $55 por libr
Jewlz Grimy Ground Grubbers
- Oceanside
- (760) 239-9228
- No hay sitio web: llame para hacer pedidos
- $45 por libra, $25 por media libr
McCrawls Red Worms
- 6029 Orange Ave., Cypress
- (714) 220-9282
- mccrawls.wixsite.com/redworms
- $30 por 500 lombrices, $55 por 1,100 lombrices
Oaktree Worm Farm & Soils
- 13326 Little Tujunga Canyon Road, Sylmar
- (818) 890-9569
- oaktreewormfarm.com
- De $55 a $60 por libra (a principios de abril comienza la venta de lombrices)
Peach Hill Soils
- 10951 E. Los Angeles Ave., Moorpark
- (805) 529-6164 (llame con 24 horas de anticipación)
- peachhillsoils.com
- $62.50 por libra
The Scarlet Worm Farm
- Norco
- (951) 264-8273 (llame o envíe mensaje de texto)
- facebook.com/TheScarletWorm
- $35 por libra
The Worm Composting Guru
- Camarillo
- (805) 312-8099
- thewormcompostingguru.co
- $25 por libra
Will’s Worms
- 3775 Laurel Canyon Blvd., Studio City
- (818) 468-7683
- willsworms.com
- $75 por libra
The Worm Wrangler (anteriormente Compost Worms & More)
- Glendale (sin dirección ni sitio web)
- (818) 472-2593
- [email protected]
- $25 por libra
World Wide Worm Farm
- Apple Valley
- (760) 792-9660
- worldwidewormfarms.wordpress.com
- $25 por libra
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